Van hobby tot missie
De ochtend begon in de dorpskern van Hilvarenbeek, waar het college kennismaakte met Bart Liebregts, in de volksmond beter bekend als ‘SuperBart’. Wat ooit begon met een emmertje tijdens zijn werk als vrachtwagenchauffeur, groeide uit tot een serieuze passie. Inmiddels is Bart al ruim zeven jaar actief als zwerfafvalvrijwilliger.
Met zelfbedachte hulpmiddelen en zelfs een bakfiets trekt hij eropuit om zoveel mogelijk afval te verzamelen. “Je komt van alles tegen, van autobanden tot complete bankstellen,” vertelt hij. “Maar glas in de natuur vind ik het ergst.” Zijn inzet blijft niet onopgemerkt: Bart betrekt ook zijn kleinkinderen bij zijn missie en leert hen het belang van afval scheiden en respect voor de natuur.
Samen met het college ging hij op pad door het centrum om zwerfafval op te rapen, een activiteit die volgens de aanwezigen niet alleen nuttig, maar ook verbindend werkt.
Schoon genieten bij De Nieuwe Hoef
Na een korte reis vervolgde het gezelschap hun route naar Gorp aan de Leij, waar ze warm werden ontvangen bij gasterij De Nieuwe Hoef door Lieke van der Zanden en haar partner. Hier draait het niet alleen om gastvrijheid, maar ook om verantwoordelijkheid voor de natuur. Bezoekers van de gasterij worden actief aangemoedigd om tijdens hun wandeling zwerfafval op te ruimen. “Het geeft voldoening,” aldus Lieke. “Eerst samen iets goeds doen en daarna genieten van een kop koffie.” Vooral gezinnen met kinderen blijken enthousiast mee te doen, wat bijdraagt aan bewustwording bij jong en oud.
Baarschot zet samen de schouders eronder
De dag werd afgesloten in Baarschot, waar het college in gesprek ging met een hechte groep vrijwilligers onder leiding van Jac Linnemans, Annemie Vennix en Gerard Smits. Deze groep van zo’n twaalf mensen komt twee keer per jaar in actie om het dorp schoon te houden. Waar ze ooit vier keer per jaar op pad gingen, is dat inmiddels teruggebracht dankzij hun succes: er ligt simpelweg minder afval. Gerard Smits, die het initiatief ooit begon door tijdens het hardlopen afval op te rapen, ziet een duidelijke verandering. “We krijgen veel positieve reacties en hopen dat we mensen bewuster maken,” zegt hij. De vrijwilligers werken met vaste routes van ongeveer een uur en maken gebruik van materialen van de gemeente, zoals de zwerfafvalkar die beschikbaar is voor verenigingen.
Samen voor een schone toekomst
Met het bezoek aan deze inspirerende initiatieven benadrukte het college het belang van samenwerking tussen gemeente en inwoners. De inzet van vrijwilligers laat zien dat een schone leefomgeving begint bij betrokkenheid en verantwoordelijkheid.