Tijdens een feestelijke bijeenkomst op zaterdag 27 september heeft loco-burgemeester Gerrit Overmans de gemeentelijke erepenning uitgereikt aan Jac Linnemans (79) uit Baarschot. De uitreiking vond plaats bij De Diessense Eenhoorn in Diessen, ter gelegenheid van zijn afscheid als voorzitter van Stichting Wij-Wel. De heer Linnemans ontving de zilveren legpenning als blijk van waardering voor zijn uitzonderlijke en langdurige inzet voor de leefbaarheid en gemeenschapszin in de kleine kernen van de gemeente Hilvarenbeek.
Een leven lang bouwen aan leefbaarheid
Jac Linnemans is voor velen in Diessen, Baarschot en voor de rest van de gemeente Hilvarenbeek een vertrouwd gezicht. Zijn maatschappelijke betrokkenheid begon als raadslid en wethouder voor Partij Diessen, en zette zich voort in ruim 12,5 jaar raadslidmaatschap voor het CDA. Ook na zijn politieke loopbaan bleef hij actief als klankbord en verbinder tussen inwoners en gemeente.
Initiatiefnemer en verbinder
Als mede-oprichter en voorzitter van Stichting Wij-Wel bracht hij mensen samen en gaf hij vorm aan initiatieven zoals het repair café, het eetproject, het boodschappenpakket en de dorpsondersteuners. Ook speelde hij een belangrijke rol in de opvang van vluchtelingen in Diessen en Haghorst. Daarnaast zette hij zich als voorzitter van het Senioren Netwerk Diessen en Kring Beekland in voor de belangen van ouderen. Hij was medebedenker van de zomer- en winterschool, dagbesteding en diverse sociale activiteiten.
Leefbaar Baarschot en duurzame toekomst
Met de werkgroep Leefbaar Baarschot realiseerde hij tal van verbeteringen in het dorp, waaronder de Baarschotse postduif, de kenmerkende brugleuning en de reconstructie van de Baarschotsestraat. Ook organiseerde hij computerlessen en andere projecten die bijdragen aan de leefbaarheid. Als voorzitter van coöperatie Zon op de Hilver werkt hij aan een energieneutraal Baarschot. Onder zijn leiding groeide het ledenaantal van 5 naar 52 en werden drie zonnedaken gerealiseerd.
Het warme hart van Diessen
Een van zijn meest zichtbare prestaties is de totstandkoming van Stichting De Diessense Eenhoorn, een centrum dat bekend staat als “Het Warme Hart van Diessen”. Hier vinden jongeren met een beperking een thuis, ontmoeten senioren elkaar, en werken vrijwilligers en professionals samen aan een inclusieve samenleving. Jac Linnemans was de drijvende kracht achter dit project: van visie tot uitvoering, van fondsenwerving tot het mobiliseren van honderden vrijwilligers.
Een blijvende impact
De heer Linnemans heeft met zijn visie, daadkracht en verbindende vermogen een blijvende impact gehad op de gemeenschap. Zijn inzet heeft geleid tot een sterke sociale samenhang, actieve burgerparticipatie en een cultuur van omzien naar elkaar. De gemeente Hilvarenbeek is hem daarvoor diep dankbaar.